“행정이 아니라 미래를 통합하자”

[목포=성종화 기자] 목포시장 예비후보 강성휘가 전남·광주 특별시 특별법의 국회 본회의 통과를 앞두고 서남권 대응 전략으로 ‘무안반도 통합 특례시’ 구상을 공식 제안했다. 광역 단위 행정체계 개편이 가시화되는 상황에서, 목포·무안·신안을 하나의 경제·생활·산업권으로 묶는 통합 모델을 선제적으로 추진해야 한다는 주장이다.

강 예비후보는 26일 입장문을 통해 "전남·광주 특별시 특별법 통과는 국가 균형발전의 새로운 전환점이 될 역사적 결정”이라며 "수도권 일극 구조를 넘어 지역이 스스로 경쟁력을 갖추는 체제로 나아가는 의미 있는 첫걸음이 될 것”이라고 평가했다. 이어 "광역 재편이 현실화되는 상황에서 무안반도 역시 분산된 구조로 머물러 있어서는 안 된다”며 "이제는 서남권이 하나의 전략 단위로 재편돼야 할 시점”이라고 강조했다.

그는 서남권이 직면한 인구 감소와 산업 침체, 재정 취약 문제를 구조적 한계로 진단하며 해법으로 ‘무안반도 통합 특례시’를 제시했다. 강 예비후보는 "현재의 분산 행정 체계로는 급변하는 산업 환경과 인구 구조 변화에 능동적으로 대응하기 어렵다”며 "목포의 항만과 원도심 인프라, 무안의 국제공항과 배후 산업단지, 신안의 해상풍력과 해양 자원이 결합할 때 비로소 시너지 효과가 극대화될 것”이라고 설명했다.

특히 그는 단순한 행정 통합을 넘어 ‘특례시’ 지정이 병행돼야 한다고 주장했다. 통합 이후 면적이 기존 특례시인 수원시의 9배에 달하는 광역급 규모가 되더라도, 재정자립도는 여전히 낮은 구조에 머물 수 있다는 우려에서다. 강 예비후보는 "권한 없는 통합은 부담을 키우고, 재정 없는 통합은 실망만 남긴다”며 "자율권 확대와 파격적인 재정 지원, 국가 전략산업과 연계한 특례 부여가 반드시 전제돼야 한다”고 밝혔다.

그는 신안 해상풍력과 RE100 산업벨트, 국가산업단지 조성, 항만·공항 인프라를 대한민국 에너지 전환과 산업 전환의 핵심 자산으로 규정하며 "무안반도 통합 특례시는 국가 균형발전의 새로운 모델이 될 수 있다”고 강조했다. 이어 지방교부세 특례 확대와 국비 지원 등 실질적 재정 지원, 농어촌 특례 20년 보장, 지방의원 정수 20년 유지 등을 통합 특례시 지정의 기본 원칙으로 제시했다.

강 예비후보는 통합 추진 일정에 대해서도 구체적 제안을 내놨다. 그는 "원칙적으로는 3자 통합을 지향하지만 더 이상의 지연은 허용될 수 없다”며 "지방선거 직후 ‘목포·신안 선통합’부터 즉시 시작하자”고 밝혔다. 이를 위해 선거 결과와 관계없이 공동 실무협의체를 구성하고, 주민 의견 수렴과 법적·행정적 절차 검토에 곧바로 착수할 것을 제안했다. 아울러 "목포시장 후보 전원이 선통합 공동선언에 나서야 한다”며 "통합은 정당의 문제가 아니라 서남권의 미래를 위한 공동 책임”이라고 덧붙였다.

강 예비후보는 "통합은 행정 구역을 합치는 문제가 아니라 미래를 설계하는 일”이라며 "무안반도 통합 특례시는 서남권 50만 거점도시로 도약하기 위한 전략적 교두보가 될 것”이라고 밝혔다. 이어 "통합은 숫자의 확대가 아니라 산업과 자립의 문제”라며 "경제 규모를 키우고 산업 기반을 강화한 뒤, 그에 걸맞은 행정 권한과 재정을 확보하겠다”고 강조했다.그러면서 "통합을 말로만 소비하지 않겠다. 당선된다면 임기에 연연하지 않고 선거 직후 즉시 실행에 옮기겠다”며 "무안반도 통합 특례시로 서남권의 미래를 열겠다”고 거듭 밝혔다.








사진 - 강성휘 목포시장 예비후보