백인숙 여수시장 예비후보 “여수, 정치 쟁점화 아닌 상생 모델로 바라봐야”

[여수=장형덕 기자]백인숙 더불어민주당 여수시장 예비후보는 최근 여수에 조성된 서울 성동구 ‘힐링센터’를 둘러싼 정치권 공방과 관련해 "여수의 상생 가치를 정치 쟁점으로만 소비하는 흐름은 바람직하지 않다”고 27일 밝혔다.

이번 논란은 안철수 국민의힘 의원이 정원오 서울 성동구청장이 고향 인근에 성동구 주민 휴양시설을 조성했다며 이해충돌 가능성을 제기하면서 촉발됐다. 안 의원은 해당 시설이 여수 농지 인근에 위치하고 있으며, 통일교 개발지와 연관 가능성까지 거론하며 문제를 제기했다.
이에 대해 정 구청장 측과 더불어민주당은 "전국 폐교를 대상으로 후보지를 조사하고, 1만여 명이 참여한 온라인 투표를 통해 최종 후보지를 선정했다”며 절차적 정당성을 강조했다.

백 예비후보는 "정치권에서 다양한 문제 제기가 있을 수 있지만, 지역에서는 사업 자체가 문제처럼 비치는 흐름을 우려하는 목소리가 있다”며 "검증은 철저히 하되, 여수라는 도시가 정치 공방의 무대처럼 소비되는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다.특히 그는 논쟁의 방향이 ‘왜 하필 여수냐’로 흐르는 것을 경계했다. 백 예비후보는 "핵심은 ‘어디에 세웠느냐’가 아니라 ‘절차가 적정했느냐, 운영이 투명하냐’에 있다”며 "절차와 예산 집행, 운영 실태는 충분히 점검해야 하지만, 논쟁이 지역 자체를 문제로 만드는 방식으로 전개돼선 안 된다”고 강조했다.

또한 여수의 지역적 강점을 부각하며, 휴양시설 활용의 의미를 설명했다. 그는 "여수는 바다와 섬, 바람과 풍광을 동시에 갖춘 국내 대표 해양관광도시로, 휴식과 치유를 위해 많은 사람들이 찾는 도시”라며 "지자체가 자연환경이 좋은 타 지역에 주민 휴양시설을 운영하는 사례는 이미 많고, 폐교 같은 유휴공간을 재생해 활용하는 방식은 지방 소멸 대응 측면에서도 의미가 있다”고 말했다.

백 예비후보는 이번 논쟁과 관련해 지역 정치인의 책임 있는 접근도 강조했다. 그는 "여수에 연고를 둔 안철수 의원과 정원오 구청장이 휴양시설을 두고 정면충돌하는 모습 자체가 지역에서는 씁쓸하게 받아들여진다”며 "지역 연고 정치인이라면 검증은 객관적으로 하되, 지역 상생의 취지가 훼손되지 않도록 책임 있게 접근해야 한다”고 말했다.마지막으로 그는 "논란이 제기된 만큼 절차와 운영은 철저히 점검하되, 지역을 흠집내는 방식으로 흐르지 않도록 균형을 잡아야 한다”며 "여수의 가치는 정치 공방의 도구가 아니라 지역과 지역이 함께 만드는 상생의 자산”이라고 덧붙였다.

사진 - 백인숙 더불어민주당 여수시장 예비후보