보령머드축제 세계로 뛴다…정부 ‘글로벌축제’ 선정

[보령=김라희 기자] 충남 보령시 대표 여름 축제인 보령머드축제가 정부가 육성하는 ‘글로벌축제’로 선정되며 세계적인 관광 콘텐츠로 도약할 발판을 마련했다.보령시는 문화체육관광부와 한국관광공사가 추진하는 ‘글로벌축제 육성 사업’에 보령머드축제가 최종 선정됐다고 밝혔다. 이에 따라 보령시는 올해부터 3년간 매년 8억 원씩 총 24억 원의 국비 지원을 받게 된다.

글로벌축제 육성 사업은 방한 관광객 3,000만 명 시대 조기 달성을 목표로 외국인 관광객 유치 경쟁력이 높은 국내 축제를 집중 지원하는 사업이다. 올해 공모에는 2026년 문화관광축제로 선정된 전국 45개 축제 가운데 27개 축제가 참여했으며, 전문가 서면평가와 발표평가를 거쳐 최종 대상이 선정됐다.보령시는 이번 지원을 통해 외국인 관광객을 현재보다 두 배 이상 확대하는 것을 목표로 다양한 글로벌 맞춤형 프로그램을 추진할 계획이다.

우선 외국인 관광객 유치를 위한 방한 관광 전략을 새롭게 수립하고, 해외 관광객이 직접 참여하고 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠를 강화한다. 또한 축제 기간 외국인 관광객의 편의를 높이기 위한 시스템 도입과 안내 서비스 개선도 추진할 예정이다.특히 보령머드축제의 핵심 소재인 ‘머드’를 활용한 K-뷰티 관광 콘텐츠를 대폭 강화한다. 머드를 활용한 피부 체험과 힐링 프로그램을 확대하고, 대표 프로그램인 ‘머드 몹신(Mob Scene)’은 야간까지 운영해 축제의 흥겨운 분위기를 밤까지 이어갈 계획이다.이와 함께 관광객이 직접 머드를 활용해 셀프 마사지 체험을 할 수 있는 ‘머드 캐스크존’을 새롭게 조성하고, 물놀이와 휴식을 동시에 즐길 수 있는 인피니트풀도 추가해 체험형 프로그램을 다양화한다.


지역경제 활성화를 위한 프로그램도 확대된다. 보령시는 축제 기간 관광객의 지역 소비를 촉진하기 위해 할인 쿠폰 운영을 확대하고, 지역 상권과 연계한 다양한 관광 상품을 개발할 방침이다.또한 해외 축제 및 관광기관과 협력하는 글로벌 네트워크를 구축하고 공동 홍보를 추진해 보령머드축제의 국제적 인지도를 높일 계획이다.보령시 관계자는 "보령머드축제가 글로벌축제로 선정된 만큼 외국인 관광객 유치 확대와 차별화된 콘텐츠 개발을 통해 국내외 관광객 모두에게 기억에 남는 세계적인 축제로 발전시키겠다”고 말했다.

사진1.2 - 보령머드축제