순천, 국제 크루즈 관광객 유치로 ‘글로벌 관광도시’ 도약

[순천=장형덕 기자] 순천시가 국제 크루즈 관광객 유치를 통해 외국인 관광 확대의 새로운 전환점을 마련하며 글로벌 관광도시로 발돋움하고 있다.최근 중국 상해에서 출발한 국제 크루즈 ‘아도라 매직시티호’가 여수엑스포항에 입항하며, 이 가운데 중국 관광객 212명이 순천을 방문해 주요 관광지를 둘러보았다. 지난해 12월에도 약 370명의 중국 크루즈 관광객이 순천을 찾은 바 있어, 외국인 관광객 방문이 점차 확대되는 추세다.

순천시와 민간업체인 에이치에스레저산업은 협력하여 국제 관광객 유치 활동을 전개했고, 이번 방문도 이러한 민관 협력의 성과로 성사됐다. 시는 해외 관광 네트워크를 지속적으로 확장하고, 국제 관광객 유치 기반을 강화하고 있다. 4월과 5월에도 대규모 크루즈 관광객 유치를 계획하고 있어, 외국인 관광객 방문이 꾸준히 늘어날 전망이다.관광객들은 순천의 대표 명소인 순천만국가정원, 순천만습지, 낙안읍성을 찾아 생태와 역사, 전통이 어우러진 순천의 매력을 직접 체험했다. 순천만국가정원에서는 봄 기운이 스며든 정원 풍경과 꽃향기를 즐기며 도시와 자연의 조화에 깊은 인상을 받았다. 순천만습지에서는 흑두루미와 철새들이 만들어내는 장관을 가까이에서 관찰하며 세계적 생태 관광지로서의 가치를 체감했고, 낙안읍성에서는 전통 가옥과 생활문화를 체험하며 한국의 역사와 문화를 경험했다.

또한, 해외 단체 관람객들은 국가정원 내 BBQ빌리지와 낙안읍성 인근 식당에서 현지 음식을 즐기고, 지역 특산품을 구매하는 등 관광경제 활성화에도 기여했다. 관광객들은 "순천은 자연과 도시가 조화를 이루는 매우 인상적인 관광지였다”며 "정원, 습지, 전통마을을 한 번에 경험할 수 있어 특별한 여행이었다”고 소감을 전했다.순천시 관계자는 "이번 국제 크루즈 관광객 방문은 순천의 생태 관광 자원이 세계 관광시장에서도 경쟁력을 갖추고 있음을 보여줬다”며 "앞으로도 해외 관광객이 머물고 다시 찾는 도시가 될 수 있도록 해외 관광 인프라 확충과 체험형 콘텐츠 확대를 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

사진 - 국제 크루즈 관광객 방문