화순군, 청년농 ‘임대형 스마트팜’ 성과…딸기 수확 본격화에 자립 기반 ‘탄탄’

[화순=성종화 기자] 전남 화순군이 청년농업인의 안정적인 영농 정착을 지원하기 위해 추진 중인 ‘청년농업인 임대형 스마트팜’ 사업이 가시적인 성과를 내고 있다. 특히 최근 딸기 수확이 본격화되면서 참여 청년농업인들의 소득 창출 기반도 점차 안정세를 보이고 있다.

‘청년농업인 임대형 스마트팜’은 영농 경험이 부족한 청년들에게 시설농업 운영 기회와 실습 중심의 교육 환경을 제공하는 사업이다. 초기 투자 비용 부담이 큰 스마트농업의 진입 장벽을 낮추고, 창업 초기 시행착오를 최소화하는 데 목적이 있다.현재 화순군은 능주면 일원에 총 1,344㎡ 규모의 2연동 비닐하우스를 조성해 운영 중이다. 지난해 9월 입주한 청년농업인 2명은 이곳에서 딸기 품종인 ‘설향’을 재배하며 스마트팜 운영 기술과 작물 관리 노하우를 익히고 있다. 이들은 최대 3년간 시설을 임대받아 실전 영농 경험을 쌓게 된다.

특히 수확기에 접어든 딸기는 지역 로컬푸드 직매장 출하와 농업법인 위탁판매를 통해 안정적으로 유통되고 있다. 이를 통해 청년농업인들은 일정 수준의 소득을 확보하며 자립 기반을 다져가고 있는 것으로 나타났다.군은 단순한 재배 지원을 넘어 생산·유통까지 연계한 체계적인 지원을 통해 청년농업인의 경쟁력을 높이고 있다는 평가다. 향후에는 참여 인원 확대와 함께 스마트농업 교육 및 컨설팅도 강화할 방침이다.

최은순 화순군 농업기술센터 소장은 "스마트팜은 초기 투자비용이 높아 청년들이 쉽게 도전하기 어려운 분야”라며 "임대형 스마트팜을 통해 실습 중심의 영농 환경을 제공함으로써 안정적인 창업 기반을 마련하도록 돕고 있다”고 말했다. 이어 "앞으로도 청년농업인의 지역 정착과 지속 가능한 농업 생태계 조성을 위해 맞춤형 지원을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

사진 - 청년농업인이 임대형 스마트팜 시설에서 직접 재배한 딸기를 수확