“전국 최대 철쭉 군락, 일림산서 봄 향연! 안전한 산행 환경까지 완비”

[보성=장형덕 기자]전남 보성군 웅치면에 위치한 일림산이 전국 최대 규모의 산철쭉 군락지로서 봄철 상춘객들의 발길을 맞이할 준비를 마쳤다. 올해 5월 2일부터 4일까지 개최되는 ‘제22회 일림산 철쭉문화행사’를 앞두고 보성군은 탐방로 정비와 생육환경 개선에 총력을 기울이며, 안전한 산행 환경 조성에 나섰다.

군에 따르면, 이번 정비 작업은 특히 사고 발생률이 높은 급경사 구간과 계단 구간을 중심으로 진행됐다. 기존 목재 계단을 철거하고, 이를 재활용한 완만한 경사형 우회 탐방로를 신설해 보행 환경을 개선했다. 정상 접근 구간 역시 경사 완화형 구조로 보수해, 고령자와 가족 단위 방문객도 안전하게 산행을 즐길 수 있도록 했다.또한, 약 300㏊에 달하는 철쭉 군락지 전반에 대해 생육 장애 요인을 제거하는 작업도 병행했다. 이를 통해 철쭉 개화 품질 향상과 군락지 보존이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 계획이다.

이번 행사에서는 자연과 전통, 체험을 모두 즐길 수 있는 프로그램이 다양하게 준비됐다. 용추계곡 상단주차장 일원에서는 차나무 화분 만들기, 편백나무 잘라가기 체험, 어린이 목공 놀이, 산림 문화 전시회, 로컬푸드 판매, 페이스페인팅 등이 진행된다. 5월 3일 오전 10시 30분에는 일림산 정상에서 사물놀이 공연, 철쭉제례, 도시락 나눔 행사 등 참여형 프로그램도 펼쳐진다.군 관계자는 "탐방로 개선과 환경 정비를 통해 누구나 안전하게 일림산을 즐길 수 있도록 준비에 만전을 기하고 있다”며, "보성군 누리집을 통해 주 2~3회 철쭉 개화 현황을 사진으로 안내하고 있으니 방문 전 참고하고, 입산 시 화기물 소지는 반드시 금지해 달라”고 당부했다.한편, 일림산(정상 688m)은 골치재에서 626고지에 이르는 능선을 따라 형성된 전국 최대 산철쭉 군락지로, 매년 봄 연분홍빛 철쭉이 장관을 이루며 전국 상춘객들의 사랑을 받고 있다.

사진 - 보성군, 전국 최대 철쭉군락지 일림산