“3월에 벌써 출몰”…충남, 미국흰불나방 ‘이례적 조기 발생’ 비상

[충남=김도영 기자] 충남도 스마트농업본부가 대표적 산림·농업 해충인 미국흰불나방의 성충이 3월 말 이례적으로 관찰됨에 따라 올해 피해 확산 가능성에 대비한 조기 대응을 당부했다.미국흰불나방은 통상 5월 중순부터 6월 초 사이 성충이 출현하는 해충이지만, 올해처럼 3월 말에 성충이 확인된 사례는 매우 이례적이다. 이에 따라 전체 발생 주기가 앞당겨질 가능성이 크다는 분석이다.

기온 조건과 생육 특성을 고려할 때 첫 유충 출현 시기는 5월 8일부터 15일 전후로 예상되며, 방제 역시 예년보다 빠른 4월 하순부터 시작해야 할 것으로 전망된다.미국흰불나방은 200여 종 이상의 식물을 가해하는 광범위한 해충으로, 가로수와 공원수는 물론 과수원, 주택가 정원수까지 피해를 입힌다. 특히 어린 유충은 집단으로 잎을 갉아먹은 뒤 빠르게 확산하며 수관 전체를 훼손해 도시 경관과 농작물 생육에 심각한 영향을 준다.

또한 사람과 접촉할 경우 피부와 눈에 자극을 유발할 수 있어 공원, 산책로, 학교 주변 등 다중 이용 공간에서는 각별한 주의가 요구된다.충남도 스마트농업본부는 효과적인 대응을 위해 ‘초기 유충기 선제 방제’를 핵심 전략으로 제시했다. 특히 주민 생활권에서는 화학 농약 대신 친환경 방제 자재 사용을 권장하고 있다.이와 관련해 도 농업기술원이 공동 특허를 출원하고 기술 이전한 친환경 방제제 ‘쉐어그린에스지1(SG1)’은 시험 결과 어린 유충에 90%, 노령 유충에 70% 이상의 방제 효과를 보이며 주목받고 있다.

최용석 충남도 스마트농업본부 박사는 "지금 시기 성충이 발견될 경우 알이 곧 잎 뒷면에 산란되고 유충 출현도 앞당겨질 가능성이 높다”며 "이달 20일 전후로 예찰을 시작하고, 25일부터 다음달 15일까지 집중 방제를 실시해야 피해를 최소화할 수 있다”고 강조했다.충남도는 앞으로 기상 변화에 따른 병해충 발생 양상을 면밀히 분석하고, 선제적 대응 체계를 강화해 농업 피해를 최소화한다는 방침이다.

사진 - 미국흰불나방 성충 발견