담양 고비산 산벚꽃 ‘절정’…체험형 축제로 관광객 발길 사로잡다

[담양=장형덕 기자] 전남 담양군 금성면 고비산 일대에서 열린 ‘제2회 고비산 산벚꽃축제’가 지난 4일 주민과 관광객들의 큰 호응 속에 성황리에 막을 내렸다.금성면 고비산 산벚꽃축제 추진위원회가 주관한 이번 행사는 연분홍빛 산벚꽃이 절정을 이루는 시기에 맞춰 개최돼, 자연이 빚어낸 장관 속에서 방문객들에게 봄의 정취를 만끽할 수 있는 특별한 시간을 선사했다.

특히 올해 축제는 단순 관람형을 넘어 ‘참여형 프로그램’을 대폭 강화한 것이 특징이다. 고비산 산벚꽃길을 따라 걷는 스탬프 투어를 비롯해 벚꽃 천연비누 만들기, 산벚꽃 꽃누르미 체험, 전통 떡메치기 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다양한 체험 프로그램이 운영돼 현장의 열기를 더했다.이와 함께 ‘고비산 463 김밥 말기 체험’, 외추제 산책로에서 진행된 ‘사랑의 자물쇠’ 이벤트, 산벚꽃축제 사진전 등 이색 콘텐츠도 마련돼 방문객들의 발길을 사로잡았다. 가족 단위 관광객은 물론 연인, 친구 단위 방문객까지 다양한 계층이 참여하며 축제 분위기를 한층 끌어올렸다.

지역경제 활성화 측면에서도 긍정적인 성과를 거뒀다. 금성면의 대표 특산물인 딸기를 비롯해 각종 농특산물을 현장에서 직접 맛보고 구매할 수 있는 판매 부스가 운영되면서, 지역 농가의 소득 증대와 함께 담양 농산물의 우수성을 널리 알리는 계기가 됐다.김대식 추진위원장은 "꽃비가 내리는 아름다운 외추제에서 많은 분들의 성원 속에 축제를 성공적으로 마칠 수 있어 매우 뜻깊다”며 "앞으로도 고비산을 사계절 내내 찾고 싶은 명소로 조성해 지역을 대표하는 명품 축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.한편, 이번 축제를 계기로 고비산 일대는 자연경관과 체험 콘텐츠가 어우러진 새로운 봄철 관광지로 주목받으며, 향후 지속적인 관광객 유입이 기대되고 있다.

사진 - 고비산산벚꽃전경