“0세 1대2 돌봄·365일 보육”… 순천시, 전국 앞서 ‘아이 키우기 좋은 도시’ 입증

[순천=장형덕 기자] 순천시가 저출생 위기에 대응하기 위한 선제적 보육 정책을 펼치며 ‘아이 키우기 좋은 도시’로서의 위상을 빠르게 강화하고 있다.시는 정부보다 3년 앞서 도입한 ‘순천형 영아안심반’을 비롯해 보조교사 확대, 양육비 부담 완화, 365일 돌봄 체계 구축 등 전방위 보육 안전망을 촘촘히 마련하며 전국 지자체의 주목을 받고 있다.

■ ‘순천형 영아안심반’, 전국 정책으로 확산
순천시가 2023년 도입한 ‘순천형 영아안심반’은 올해 정부의 ‘0세반 비율 개선 사업’으로 채택되며 전국으로 확대됐다.이 정책은 보육교사 1인당 아동 수를 법적 기준보다 낮춘 것이 핵심으로, 특히 0세반의 경우 기존 3명에서 2명으로 줄여 보다 세밀한 돌봄이 가능하도록 했다.현재 순천지역 144개 어린이집, 346개 반이 영아안심반으로 운영 중이며, 시는 연간 약 24억 8천만 원의 예산을 투입해 안정적인 운영을 지원하고 있다.이로써 보육교사의 업무 부담은 줄이고, 영유아의 안전과 정서적 돌봄 수준은 크게 향상됐다는 평가다.

■ 보조교사 확대… 현장 인력난 해소
보육 현장의 고질적인 인력난 해소를 위해 순천시는 보조교사 지원도 대폭 확대한다.올해 1회 추가경정예산을 통해 시비 1억 9,200만 원을 확보하고, 소규모 민간·가정 어린이집을 중심으로 보조교사 20명을 추가 배치한다.이번 조치로 지역 내 보조교사는 총 316명으로 늘어나게 된다. 추가 배치 교사에게는 월 120만 원씩 8개월간 지원이 이뤄진다.시는 이를 통해 담임교사의 휴게시간 보장과 원장의 겸임 부담을 줄여 보육 서비스 질을 한층 높일 것으로 기대하고 있다.아울러 2023년부터는 장기근속수당을 도입해 3년 이상 근무한 보육교사 500여 명에게 지속적인 지원도 이어가고 있다.

■ 어린이집 운영난 해소 위한 맞춤 지원
운영 여건이 열악한 어린이집을 위한 지원책도 강화됐다.순천시는 올해부터 어린이집 120개소에 개소당 120만 원씩 총 1억 4,400만 원을 투입해 소규모 물품 구입비를 지원한다. 이는 보육 환경 개선과 폐원 방지에 초점을 맞춘 조치다.또한 아동 수 감소로 어려움을 겪는 농촌 지역 어린이집 3곳(낙안·승주·별량 영현)에는 정부 지원 80%에 시비 20%를 추가해 영아반 교사 인건비를 100% 지원한다.이와 함께 공립·법인 어린이집 21개소에 대해서는 유아반 담임교사 인건비의 20%를 시비로 추가 지원해 운영 안정성을 높이고 있다.

■ "부모 부담 줄인다”… 필요경비 20만 원 지원
학부모의 경제적 부담을 줄이기 위한 지원도 확대됐다.시는 연간 약 6,000명의 재원 아동을 대상으로 총 12억 원을 투입해 ‘필요경비’를 지원하고 있다.특히 2024년 10월부터 지원금을 기존보다 인상해 아동 1인당 20만 원을 지원하며, 입학 준비금·특별활동비·현장학습비 등 실질적인 양육비 부담을 덜어주고 있다.이는 정부의 누리과정 필요경비 지원과는 별도로 순천시가 자체적으로 추가 지원하는 정책이라는 점에서 차별성이 크다.

■ 주말·공휴일도 돌봄… 365일 보육망 구축
순천시는 ‘24시간 안심 어린이집’, ‘365일 열린 어린이집’에 더해 올해 ‘전남형 거점어린이집’ 2개소를 추가 지정했다.4월부터 운영되는 거점 어린이집은 주말과 공휴일 오전 9시부터 오후 6시까지 돌봄 서비스를 제공해 맞벌이 가정 등 돌봄 공백 해소에 큰 역할을 할 전망이다.이번에 선정된 곳은 석현동 샛별 어린이집과 오천동 해다미 어린이집이다. 이를 통해 순천 전역을 아우르는 촘촘한 보육 거점이 구축될 것으로 기대된다.

■ "아이·부모·교사 모두 행복한 도시로”
시 관계자는 "어린이집 운영난은 보육의 질 저하와 부모 부담 증가로 이어질 수 있다”며 "어린이집은 안정적으로 운영되고 부모는 비용 걱정 없이 아이를 맡길 수 있는 보육 환경을 만들겠다”고 밝혔다.이어 "앞으로도 아이와 부모, 보육교사 모두가 만족하는 일류 보육 도시를 완성해 나가겠다”고 강조했다.

사진 - 오천그린광장에서 어린이를 동반한 가족들 봄나들이