“맵고 건강한 맛의 성지로”…청양 고추·구기자 축제, 9월 둘째 주 개막

[청양=김라희 기자] 제27회 청양 고추·구기자 축제가 오는 9월 11일부터 13일까지 사흘간 청양읍 백세건강공원 일원에서 열린다.청양군은 지난 22일 축제 추진위원회를 열고 올해 행사 일정을 확정하며 본격적인 준비에 착수했다.올해 축제는 고추와 구기자의 본격 수확 시기와 추석 명절을 앞둔 소비 수요를 동시에 겨냥해 9월 둘째 주로 개최 시기를 조정한 것이 특징이다. 이를 통해 지역 농가의 실질적인 소득 증대와 판로 확대 효과를 극대화하겠다는 전략이다.









행사 운영 방향도 한층 체계적으로 정비된다. 군은 ‘맵고 건강한 맛의 성지’라는 축제 비전을 중심으로 모든 프로그램을 재구성하고, 방문객이 자연스럽게 이동하며 청양의 매력을 체험할 수 있는 ‘스토리형 동선’을 구축할 계획이다.특히 축제를 대표할 ‘킬러 콘텐츠’를 새롭게 발굴하고, 고추와 구기자를 활용한 미식 특화존을 조성해 청양 농산물의 브랜드 가치를 강화한다. 단순한 판매 중심에서 벗어나 체험·미식·스토리텔링이 결합된 콘텐츠로 방문객 만족도를 높인다는 구상이다.


관광 연계 전략도 눈에 띈다. 군은 칠갑호와 천장호 등 주요 관광지, 장곡지구 개발사업과 축제를 유기적으로 연결해 체류형 관광을 유도할 방침이다. 축제장을 넘어 청양 전역으로 관광 흐름을 확장해 지역 경제에 미치는 파급 효과를 키우겠다는 의도다.지속 가능한 축제 운영 기반 마련에도 힘을 쏟는다. 주민이 직접 참여하는 수익 모델을 단계적으로 도입하고, 지역과 상생하는 구조를 구축해 장기적인 축제 경쟁력을 확보한다는 계획이다.아울러 올해도 다회용기를 전면 도입하고 효율적인 행사장 동선을 설계해 친환경·안전 요소를 강화한다. 이를 통해 ‘ESG 기반 친환경 축제’ 모델을 지속적으로 발전시켜 나갈 예정이다.최진엽 추진위원장은 "지난해 성과를 바탕으로 한층 더 완성도 높은 프로그램을 준비하고 있다”며 "주민과 관광객이 함께 즐기는 문화관광 축제로 발전시켜 전국 대표 명품 축제로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

사진1.2 - 청양 고추·구기자 축제 추진위원회