농업을 산업으로, 농촌을 삶의 터전으로

나주시는 예로부터 호남을 대표하는 농업도시로 대한민국 농업의 근간을 지켜온 지역이다. 그러나 민선 8기 나주시는 전통 농업에 머무르지 않는다. 생산 중심 농정을 넘어 농생명 산업을 핵심 성장동력으로 삼고, 농업의 산업화와 고부가가치화를 본격화하며 새로운 도약을 준비하고 있다.

나주시는 2026년을 기점으로 ▲잘 팔리는 농산물 ▲지속 가능한 농업 ▲사람이 돌아오는 농촌을 3대 비전으로 설정했다. 브랜드 육성부터 가공·유통 혁신, 수출 확대, 농업인 소득안전망 구축, 농촌 정주 여건 개선까지 아우르는 종합 농정을 통해 농업 패러다임 전환에 속도를 내고 있다.


브랜드·시장 확대…‘잘 팔리는 농산물’에 집중
나주시 농정의 첫 번째 축은 농산물 경쟁력 강화다. 시는 ‘브랜드’와 ‘시장 확대’를 핵심 키워드로 지역 농축산물의 명품화를 추진하고 있다.대표 브랜드인 ‘천년이음나주배’와 ‘나주들애찬한우’를 중심으로 품질 관리와 차별화 전략을 강화해 소비자 신뢰를 높이고 있다. 이와 함께 남평 딸기, 산포 풋고추, 세지 멜론, 금천·봉황 단호박, 노안 미나리 등 권역별 대표 농특산물을 선정해 생산·유통·마케팅을 연계한 전국 명품화 전략도 본격화했다.

온라인과 해외 시장 공략도 가시적인 성과를 내고 있다. 나주 농특산물 통합 온라인 쇼핑몰 ‘나주몰(najumall.kr)’은 2025년 매출 16억 원을 기록하며 성장 가능성을 입증했다. 시는 디지털 마케팅 강화로 젊은 소비층과 신규 소비시장 공략에 나설 계획이다.해외 수출 역시 민선 8기 들어 미국·호주·베트남·캐나다·뉴질랜드·오스트리아·아랍에미리트·프랑스 등 8개국과 총 4,470만 달러 규모의 농식품 수출 업무협약(MOU)을 체결하며 글로벌 진출 기반을 다졌다.

푸드테크 연구지원센터 완공…농업의 6차 산업화 거점
농업의 산업화를 뒷받침할 핵심 인프라도 구축 중이다. 올해 동수동에 완공 예정인 나주 푸드테크 연구지원센터는 농식품 가공 기술 개발, 창업 지원, 시제품 제작, 기업 연계를 담당하는 거점으로 조성된다.나주시는 이 센터를 통해 1차 생산 중심 농업을 가공·유통·체험이 결합된 6차 산업으로 확장하고, 농업과 식품, 기술이 융합된 미래 먹거리 산업을 육성해 지역 농산물의 부가가치를 획기적으로 끌어올린다는 구상이다.


소득안전망 강화…‘지속 가능한 농업’ 기반 구축
나주시는 농업인의 안정적인 소득 보장을 지속 가능한 농업의 핵심으로 보고 제도 개선에 나섰다. 농업의 공익적 가치를 인정하는 농업인 공익수당을 기존 60만 원에서 70만 원으로 인상해 농가 경영 부담을 완화했다.농촌 인력난 해소를 위한 외국인 계절근로자 확대도 속도를 내고 있다. 2023년 354명이던 계절근로자는 2025년 800명으로 늘었고, 2026년에는 1,000명까지 확대할 계획이다. 고령화된 농촌 현실 속에서도 안정적인 영농 활동이 가능하도록 제도적 기반을 강화하고 있다.이와 함께 청년농·후계농 육성, 스마트농업 기반 확충 등 중장기 경쟁력 강화를 위한 정책도 병행하며 농업 생태계 전반의 체질 개선을 추진 중이다.

정주 여건 개선에 1천억 원대 투자…"사람이 돌아오는 농촌”
농정의 최종 목표는 ‘사람이 살고 싶은 농촌’이다. 나주시는 농촌 정주 여건 개선과 농업인 복지 향상을 위해 대규모 투자를 이어가고 있다.악취 민원의 원인인 돈사를 철거하는 농촌 공간 정비사업에 442억 원을 투입해 노안면 금안리, 문평면 오룡리, 봉황면 죽석리, 세지면 대산리 등 4개 지역을 정비한다. 남평읍과 공산면에는 각각 150억 원씩 총 300억 원을 투입해 농촌중심지 활성화 사업을 추진한다.또한 금천·산포·다도·봉황면과 동강·반남·세지·왕곡면 등 8개 지역에 280억 원 규모의 기초생활 거점 조성 사업을 추진하고, 12개 귀농·귀촌 마을 조성을 통해 도시민 유입과 농촌 공동체 회복을 도모하고 있다.

생활 밀착형 복지 확대…농업인의 삶의 질 향상
농업인 삶의 질을 높이기 위한 현장 체감형 정책도 강화됐다. 농번기 마을공동급식 단가는 5,500원에서 6,000원으로 인상하고, 지원 일수도 연 25일로 확대했다. 농작업용 편의의자 전 농가 보급 확대와 여성농업인 농작업 화장실 지원 등 실질적인 지원이 이어지고 있다.여성농업인 복지도 대폭 강화돼 행복바우처 연 20만 원(20~80세), 특수건강검진비 22만 원 지원으로 건강권 보장에도 힘쓰고 있다.


스마트·친환경 농업으로 미래 대응
나주시는 스마트농업과 친환경 농업을 미래 농정의 또 다른 축으로 설정했다. 스마트 온실, ICT 기반 환경제어, 노지 과수 로봇 실증, 데이터 농업 도입을 통해 생산성 향상과 노동력 절감을 동시에 추진한다.농업기술센터를 중심으로 AI 기반 농업기술 보급, 기후변화·병해충 대응, 신품종 개발 지원도 강화하고 있다. 친환경 인증 확대와 저탄소 농업 전환, 탄소중립 실천 농가 지원을 통해 기후 위기에 대응하며, 축산 분야에서는 방역체계 강화와 스마트 축사 보급으로 지속 가능한 축산업 기반을 구축하고 있다.

잇단 수상으로 정책 성과 입증
이 같은 농정 성과는 각종 평가에서도 인정받고 있다. 나주시는 aT 주관 지역 먹거리 지수 평가에서 3년 연속 S등급, 전라남도 농식품 유통 평가 2년 연속 최우수상, 농수산식품 수출 평가 3년 연속 최우수상을 수상했다.또한 ‘왕건이 탐낸 쌀’은 전남 고품질 10대 브랜드 쌀에 3년 연속 선정되며 나주 농산물의 품질과 브랜드 가치를 다시 한번 입증했다.윤병태 나주시장은 "나주의 농업정책은 단순한 지원을 넘어 농업을 미래 산업으로 키우고 농촌을 지속 가능한 삶의 공간으로 재편하는 데 초점을 두고 있다”며 "농생명 산업을 중심으로 한 나주의 도전은 대한민국 농정의 새로운 방향을 제시하는 모델이 될 것”이라고 말했다.

사진1 - 나주 농특산물 브랜드인 천년이음나주배(왼쪽)와 나주들애찬한우
사진2 - 올해 완공 예정인 나주 푸드테크연구지원센터 조감도
사진3 - 나주 지역 농특산물 통합 온라인 쇼핑몰인 ‘나주몰’ 홍보 포스터
사진4 - 지난해 6월 23일 프랑스 파리 에이스마트 루브르 점에서 현지 유통업체인 에이스푸드와 농수산식품 수출 업무협약 체결