완도군, ‘바다숲 탄소 거래’ 전국 최다 6곳 선정…“바다 연금 시대 연다”

[완도=김은옥 기자] 완도군이 해조류를 활용한 탄소 흡수 사업에서 전국 최대 규모의 성과를 거두며 ‘블루카본 중심지’로 도약하고 있다.








완도군은 한국수산자원공단이 주관하고 해양수산부가 지원하는 ‘바다숲 탄소 거래 시범 사업’ 공모에서 전국 20개 대상지 가운데 가장 많은 6개소가 선정됐다고 밝혔다. 여기에 기존 추진 중인 청산면 모서리까지 포함하면 총 7개 지역에서 사업이 진행된다.

이번에 선정된 지역은 ‘바다숲 조성’ 유형의 고금면 상정리, 소안면 미라리, 생일면 금곡리와 ‘어업인 블루 크레딧’ 유형의 노화읍 내리, 신지면 월부리, 소안면 동진리 등이다. 각 마을 어촌계는 바다숲(잘피) 조성과 함께 약 1헥타르 규모의 해조류 양식 시설을 운영하며, 탄소 흡수량을 직접 측정·관리하게 된다.이 사업의 핵심은 해조류가 흡수한 이산화탄소를 정량화해 ‘탄소 크레딧’으로 전환하고, 이를 거래 가능한 자산으로 만드는 것이다. 이를 통해 어업인들은 기존 양식 수익에 더해 새로운 형태의 수익원을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

완도군은 이번 사업을 계기로 탄소중립 정책과 지역 경제 활성화를 동시에 추진한다는 전략이다. 특히 단순한 시범 사업을 넘어 해조류 기반 탄소 거래 시장을 선도하며, 장기적으로는 ‘블루카본 경제’를 지역 핵심 산업으로 육성하겠다는 구상이다.현재 블루카본 사업은 초기 단계인 만큼, 군은 기존 해조류 양식 수익과 탄소 크레딧 수익을 비교·분석하는 연구 용역을 병행하고 있다. 이를 통해 사업의 경제성과 지속 가능성을 객관적으로 검증한다는 방침이다.

또한 주민 수용성을 확보한 상태에서 기존 양식 면허를 유지하면서 유휴 해역을 활용한 전용 양식장을 점진적으로 확대할 계획이다. 이는 어업 환경을 훼손하지 않으면서 새로운 산업을 덧붙이는 ‘확장형 전략’이라는 점에서 주목된다.완도군은 향후 탄소 크레딧 제도화와 시장 형성이 본격화될 경우, 이를 지역민에게 환원하는 ‘바다 연금’ 개념으로 발전시킬 계획이다. 더 나아가 전 군민이 혜택을 공유하는 ‘기본소득형 모델’로 확대하는 방안도 검토 중이다.

한편, 국제적으로도 블루카본에 대한 논의가 활발히 진행되고 있다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 해조류 기반 탄소 흡수의 공식 인증을 위한 기준 마련에 나선 상태다. 완도군은 이에 발맞춰 기존 해조류 양식장 역시 탄소 흡수원으로 인정받을 수 있도록 정부에 지속적으로 건의하고 있다.군 관계자는 "완도군의 블루카본 정책은 기존 산업을 대체하는 것이 아니라 새로운 가치를 더하는 중장기 전략”이라며 "사업의 실효성이 확인되면 단계적으로 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

사진 - 완도 다시마 양식장 전경