서천군, 장마철 해양쓰레기 정화로 서천갯벌 보전 앞장

서천군은 지난 24일 마서면 죽산리 해안가 일원에서 서천군 바다환경지킴이와 서천군자원봉사센터 회원 등 70여명이 참여한 가운데 민관합동 해안정화활동을 실시하고 해양쓰레기 약 7톤을 수거했다. 이번 정화활동은 본격적인 장마철을 앞두고 육상 폐기물과 해양쓰레기를 사전에 제거해 서천갯벌의 생태환경을 보호하고 세계유산의 가치를 유지하기 위해 추진됐다.

서천갯벌은 2021년 ‘한국의 갯벌’의 구성요소로 유네스코 세계유산에 등재된 자연유산이다. 또한 동아시아-대양주 철새이동경로의 주요 기착지이자 국제적으로 중요한 철새 서식지로, 다양한 저서생물과 생물종이 공존하는 생태계의 보고로 평가받고 있다. 특히 검은머리물떼새, 넓적부리도요 등 국제적 보호종의 생존을 뒷받침하는 핵심 서식공간으로서 높은 보전 가치를 인정받고 있다.

최근에는 기후변화로 인한 집중호우와 장마 장기화로 육상에서 발생한 폐기물이 하천과 강을 따라 해양으로 유입되면서 갯벌 생태계 보전에 위협요인으로 작용하고 있다. 이에 군은 해양쓰레기 상시 수거 체계를 구축하고 바다환경지킴이 16명을 운영하고 있으며, 수거장비 확보, 집하장 설치, 폐기물 처리체계 구축 등을 통해 해양환경 관리 역량을 강화하고 있다. 특히 장마철과 태풍 이후에는 집중 정화활동을 추진해 세계유산구역과 해양보호구역의 환경관리에 만전을 기할 방침이다.

김진호 해양산업과장은 “이번 정화활동에 함께해 주신 자원봉사자들께 감사드린다”며 “앞으로도 지속적인 보전관리와 환경정화 활동을 통해 깨끗하고 건강한 서천갯벌을 지켜나가겠다”고 말했다. 한편 서천군은 서천갯벌 방문자센터 건립사업, 해양보호구역 관리사업, 갯벌생태계 복원사업, 세계유산 교육·홍보 프로그램 등을 지속 추진하며 유네스코 세계유산 서천갯벌의 지속가능한 보전과 지역사회 상생 기반 마련에 힘쓰고 있다.

사진 - 서천군, 장마철 해양쓰레기 정화로 서천갯벌 보전 앞장