순천만에서 남해안으로… 흑두루미가 잇는 ‘생명의 벨트’

천연기념물 제228호 흑두루미의 월동 범위가 순천만을 중심으로 남해안 전역으로 확장되며, 광역 서식지 네트워크가 가시화되고 있다. 순천시는 흑두루미가 순천만을 핵심 거점으로 보성·고흥·여수·광양·하동 등 남해안권으로 이동·분산하며 ‘남해안 흑두루미 벨트’가 형성되고 있다고 밝혔다.

이는 특정 지역에 국한됐던 흑두루미 월동 패턴이 행정 경계를 넘어 연안 생태축 전반으로 확장되고 있음을 보여주는 사례로, 지역 간 협력을 통한 생태 보전의 가능성을 확인했다는 점에서 의미가 크다.기후에너지환경부가 지난해 12월 실시한 겨울철 조류 동시센서스 조사 결과에 따르면, 국내에서 월동 중인 흑두루미는 총 9,700여 마리로 집계됐다. 이 가운데 순천만에만 약 8,100마리가 관찰됐으며, 여자만 일대에서도 1,000여 마리가 확인됐다.

특히 순천만의 흑두루미 개체 수는 전년 대비 약 33% 증가한 것으로 나타났다. 이는 순천만 습지 복원 사업과 농경지 관리 개선, 서식지 확장 정책이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 전문가들은 순천만이 남해안권 흑두루미 월동·이동 네트워크의 중심축 역할을 하고 있다고 평가하고 있다.순천만과 여자만 일대는 갯벌과 습지, 농경지가 조화를 이루는 환경을 갖춰 흑두루미의 먹이활동과 휴식에 최적의 조건을 제공하는 핵심 월동 거점으로 꼽힌다. 이러한 환경적 특성이 흑두루미의 분산 월동을 가능하게 하며, 남해안 전반으로 이어지는 생태적 연결성을 강화하고 있다는 설명이다.

순천시 관계자는 "가족 단위로 군무를 이루며 창공을 가르는 흑두루미의 모습은 마치 하늘에 한 폭의 수묵화를 그려내는 듯하다”며 "앞으로도 지자체 간 협력을 통해 생태적 상생과 통합의 가치를 실현하고, 인간과 자연이 공존하는 길을 지속적으로 넓혀가겠다”고 말했다.한편, 겨울철 조류 동시센서스는 기후에너지환경부와 국립생물자원관이 매년 전국 주요 습지를 대상으로 실시하는 조사로, 겨울철 국내에 도래하는 철새의 분포와 개체 수를 파악해 보호 정책과 서식지 보전의 기초자료로 활용되고 있다.

사진 - 하늘을 날고있는 흑두루미 무리